FAKSIEVOORSITTER MNR WOUTER BRACKE VAN VLAAMS BELANG WETTEREN-TAK: "DIT IS VOLSTREK ONAANVAARDBAAR DAT 'N SWEMBAD GEVANDALISEER WORD EN MEISIES EN VROUENS GEKONFRONTEER WORD MET ONWENSTE GEDRAG"

Geagte leser, Ons het die genoeë gehad om 'n onderhoud in Nederlands te hê met mnr. Wouter Bracke, faksievoorsitter van die Vlaams Belang Wetteren-tak, oor die feit dat die 'De Warande'-opelug-swembad in hierdie Oos-Vlaamse munisipaliteit al 25 jaar lank deur Islamitiese jeugdiges geteister word. Hierdie opelug-swembad is 75 jaar oud. Die laaste groot opknapping het 'n goeie 25 jaar gelede plaasgevind. Destyds is advertensies ook in Brussel, die hoofstad van Vlaams-Brabant, geplaas wat mense aangemoedig het om by die opelug-swembad te kom swem. Mnr. Bracke het tydens ons voorlopige bespreking aan ons gesê dat "terwyl daar voorheen 'n aantal opelug-swembaddens in die Brusselse voorstede was, hulle hulle een vir een om vals redes gesluit het; die eintlike rede was die massiewe oorlas wat veroorsaak word deur moslemse immigrante-jeugdiges wat die plek voortdurend teiken.. Waar daar voorheen 4 000 tot 5 000 besoekers op warm dae was, was dit hanteerbaar met 5 lewensredders. Toe immigrante-jeugdiges na ons swembad begin kom het, het die aantal besoekers tot 2 000 gedaal, en selfs vandag is daar slegs 1 200 mense wat die swembad besoek, en tog is die probleme met die 80 tot 90% immigrante steeds nie hanteerbaar nie. Selfs al word sekuriteitswagte en polisiedienste ontplooi. Besoekers word geïntimideer, besittings wat aan besoekers behoort, word gesteel, hulle ignoreer bevele, hulle toon geen agting vir ander swemmers nie, loop eenvoudig oor ander besoekers se handdoeke, slinger beledigings na die lewensredders en sekuriteit, ens., ens. Daarbenewens is daar ook die talle Islamitiese vroue in burkinis wat eis dat hulle toegelaat word om die water in hierdie 'klere' te betree. Ons het die faksievoorsitter gevra hoe dit moontlik is dat hierdie oorlas al 25 jaar lank voortduur sonder dat enige ingryping ooit gedoen is om hierdie vandale toegang te ontsê.

"Meneer Bracke, zou u zich voordat we aanvangen met het vraaggesprek aan onze lezers en lezeressen willen voorstellen?"

Ik ben intussen 21 jaar actief als gemeenteraadslid in Wetteren. Toen we in 2006 begonnen, vertegenwoordigden we met twee zetels onze inwoners in de gemeenteraad. Doorheen de jaren zijn we stap voor stap gegroeid naar onze huidige vertegenwoordiging van zes zetels in de gemeenteraad en de OCMW-raad, aangevuld met twee vertegenwoordigers in het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst. https://nl.wikipedia.org/wiki/Openbaar_Centrum_voor_Maatschappelijk_Welzijn

Die groei is er gekomen dankzij onze voortdurende inzet voor de Wetteraars. We willen een ongebonden en laagdrempelige vertegenwoordiging zijn van de inwoners: in de gemeenteraad, de OCMW-raad, het Bijzonder Comité, maar ook op straat, via sociale media en door onze aanwezigheid in de pers. Luisteren naar mensen en daadwerkelijk iets proberen te betekenen voor hen, blijft onze grootste drijfveer.
Naast mijn politiek engagement heb ik ook enkele passies. Ik ben een fervent fietser. Zo ben ik deze zomer een bijzondere uitdaging aangegaan door met de fiets van België naar de Middellandse Zee te rijden en nadien opnieuw terug te keren naar België. Daarnaast ben ik actief als voetbalscheidsrechter bij de Belgische Voetbalbond.
Beroepsmatig werk ik als deskundige spoor en wegen bij De Lijn. In die functie zorg ik ervoor dat het tramnetwerk in Gent veilig en toekomstgericht blijft door mee te werken aan de nodige vernieuwingen en onderhoudswerken.
Maar boven alles ligt mijn grootste betrokkenheid bij mijn gemeente Wetteren. Mensen helpen, luisteren naar hun verhalen en zoeken naar oplossingen voor hun bezorgdheden geeft mij enorm veel voldoening. Dat is ook na 21 jaar nog steeds de reden waarom ik mij met veel enthousiasme blijf inzetten voor onze inwoners".

"Hetgeen u verteld toont ons inziens wel uw enorme betrokkenheid en passie aan om de inwoners met raad en daad te helpen.. Dan willen we nu graag overgaan naar het thema. Kunt u ons vertellen hoe het kan dat er al 25 jaar ernstige overlast is van islamitische jongeren maar er kennelijk nooit is ingegrepen om deze narigheid een halt toe te roepen?"

"Ons openluchtzwembad was jarenlang één van de troeven en visitekaartjes van Wetteren. Veel andere gemeenten keken met bewondering naar onze accommodatie. Op warme zomerdagen kwamen er tot 5.000 bezoekers over de vloer. Dankzij de inzet van de redders en het kassapersoneel verliep dat doorgaans vlot en veilig. Uiteraard waren er soms discussies of kleine incidenten, maar die werden meestal snel opgelost door het optreden van de redders naar wie werd geluisterd.
Na de vernieuwing van het buitenbad rond 2002 veranderde de situatie echter sterk. Er kwamen zeer dikwijls problemen met groepen allochtone jongeren die de regels niet respecteerden en weinig rekening hielden met andere bezoekers. Bezoekers en personeel kregen te maken met intimidatie, storend gedrag en een sfeer die steeds minder aangenaam werd. Stelselmatig is het maximum bezoekersaantal teruggebracht naar maximum 1250 bezoekers.
Volgens ons hebben de opeenvolgende gemeentebesturen te lang gewacht met een doortastende aanpak. Er werden wel gesprekken gevoerd en verschillende kansen gegeven, maar er volgden volgens ons onvoldoende en duidelijke sancties wanneer regels werden overtreden. Daardoor ontstond het gevoel dat bepaalde vormen van overlast werden getolereerd.
Het gevolg was dat veel Wetteraars en inwoners uit de omliggende gemeenten het zwembad steeds meer gingen mijden. Een plek die vroeger bekend stond als gezellig en toegankelijk voor iedereen, verloor daardoor een deel van zijn aantrekkingskracht. Wij betreuren dat ten zeerste.. Ook binnen de allochtone gemeenschap zijn er veel mensen die zelf vragen om strenger op te treden tegen wie voor problemen zorgt.
Vanuit Vlaams Belang Wetteren hebben wij de afgelopen jaren verschillende voorstellen gedaan om de overlast aan te pakken. Daarbij pleitten wij onder meer voor een strikte handhaving van de regels, een nultolerantiebeleid voor wie zich misdraagt, het consequent opleggen van sancties zoals GAS-boetes en processen-verbaal, en een systeem waarbij personen die herhaaldelijk voor problemen zorgen tijdelijk de toegang kunnen worden ontzegd, het verbieden van de boerkini (dat voor heel veel discussies zorgt).
Daarnaast hebben wij gepleit voor een grotere aanwezigheid van politie en een snellere tussenkomst bij incidenten. Volgens ons moet een openbaar zwembad in de eerste plaats een veilige en aangename plaats zijn voor gezinnen, kinderen en alle bezoekers die zich aan de afspraken houden.
Jammer genoeg hebben de vorige besturen volgens ons te veel ingezet op overleg zonder voldoende duidelijke grenzen te stellen. Het inzetten van één of twee security medewerkers volstond niet om een probleem dat jaar na jaar groter werd, structureel op te lossen.
Dit jaar zijn er andermaal reeds heel veel problemen geweest -> weet je hoeveel bezoekers een GAS-boete of PV hebben gekregen en op de zwarte lijst zijn geplaatst? -> Niemand, en zonder sancties geen handhaving. https://www.belgium.be/nl/justitie/veiligheid/gemeentelijke_administratieve_sanctie_gas

"Om ons lezerspubliek een indruk te geven welke omvang deze overlast kent, hebben we een artikel uit een Vlaamse krant gevonden en we laten hier het volledige verslag volgen.

'We gaan u lynchen’: zwembadpersoneel Wetteren zwaar onder de indruk na incident

Wat een zorgeloze zomerdag aan het zwembad moest worden, eindigde maandag 13 juli in chaos. Nadat een vijfjarig jongetje in moeilijkheden was geraakt in het buitenzwembad De Warande in Wetteren en moest worden gereanimeerd, sloeg de sfeer volledig om. Een grote groep bezoekers keerde zich tegen het aanwezige personeel en de hulpdiensten. Lokaal schepen (Wethouder) van Sport Peter Blancquaert (N-VA), die zelf aanwezig was, spreekt over ‘apocalyptische toestanden’.
Het jongetje kwam in de problemen aan de gele glijbaan en werd gered door een omstaander en een redder. Volgens Blancquaert is dat zonder meer het zwaarste aspect van de gebeurtenissen. ‘Er zijn eigenlijk twee feiten. Eerst en vooral is er het kind dat in levensgevaar verkeerde. Dat is uiteraard het ergste. Maar de reactie die daarop volgde, was ronduit verwerpelijk.’

Bedreigingen aan het adres van personeel

Kort na het incident liepen de gemoederen hoog op. Volgens Blancquaert werden bedreigingen geuit tegenover het personeel en de redders. Er zouden ook keeldoorsnijdende gebaren zijn gemaakt. "Die mensen hebben letterlijk gezegd: “We wachten op u, we gaan u lynchen.” Dat was hallucinant.’ De politie moest ingeschakeld worden. Eerst kwamen agenten in burger ter plaatse, later ook geüniformeerde politiemensen. Volgens Blancquaert maakte hun aanwezigheid weinig indruk op de groep.
De twee stewards werden uiteindelijk onder politiebegeleiding tot aan de autosnelweg gebracht omdat zij zich niet langer veilig voelden. Ook de redders zijn volgens de schepen zwaar aangeslagen. ‘Die mensen hebben mee het leven van een kind gered. Zij zouden eigenlijk als helden moeten worden gezien. In plaats daarvan werden ze afgeschilderd als schuldigen. Dat hakt er diep in.’ Het personeel krijgt inmiddels professionele begeleiding. Of het zwembad volgende week opnieuw de deuren opent, is nog onzeker en hangt volgens Blancquaert grotendeels af van de bereidheid van de medewerkers zelf.
Onze vraag aan u is: zijn er na deze levensbedreigende situatie door het bestuur verregaande stappen ondernomen om deze overlastgevers voorgoed te weren?"

"Volgens onze vaststelling komen de meeste problemen in het verleden en heden van veelal Frans sprekende groepen allochtone jongeren die de regels niet respecteerden. Het bestuur heeft uiteindelijk beslist om de toegang te beperken tot inwoners van Oost-Vlaanderen. Wij vinden het jammer dat deze maatregel niet werd aangevuld met een uitzondering voor mensen van buiten de provincie die samen met een Wetteraar het zwembad willen bezoeken. Het moet immers mogelijk blijven dat bijvoorbeeld familieleden, vrienden of kennissen van Wetteraars samen kunnen genieten van onze accommodatie.
Onze voorkeur blijft dat iedereen die zich correct gedraagt welkom is in ons zwembad. Maar een openbaar zwembad kan alleen functioneren wanneer de regels door iedereen worden gerespecteerd. Wanneer een grote groep bezoekers herhaaldelijk voor overlast zorgt en daardoor andere bezoekers wegblijven, moet een bestuur maatregelen durven nemen om de veiligheid en leefbaarheid te garanderen.
Ook de inzet van security werd uitgebreid van twee naar vier medewerkers. Dat betekent een aanzienlijke meerkost voor de gemeente, ongeveer 700 euro per security medewerker. Vanuit Vlaams Belang Wetteren vinden wij dat deze middelen gericht en efficiënt moeten worden ingezet. Volgens ons moet de inzet kunnen variëren naargelang de drukte en de weersomstandigheden. Bij minder warme dagen, wanneer vooral baantjeszwemmers en gezinnen met jonge kinderen aanwezig zijn, volstaat een beperktere inzet. De grootste problemen deden zich in het verleden vooral voor op zeer warme dagen, wanneer het zwembad massaal bezocht werd.
Daarnaast zijn er ook praktische maatregelen genomen, zoals een duidelijker onderscheid tussen bezoekers met en zonder ticket en de aanleg van een extra uitgang. Zulke ingrepen kunnen bijdragen aan een betere controle van de bezoekersstromen.
Voor ons blijft de doelstelling eenvoudig: het zwembad moet opnieuw een plaats worden waar elke Wetteraar en elke bezoeker zich veilig en welkom voelt. Dat kan alleen door duidelijke regels, een consequente handhaving en een bestuur dat durft optreden wanneer grenzen worden overschreden".

"Doordat meisjes en vrouwen tussen 14 en 25 jaar constant worden lastiggevallen of erger zijn ze nauwelijks nog in het zwembad te zien. Weet u wellicht of ze in een zwembad buiten Wetteren hun heil hebben gezocht?"

"Neen, want helaas doet deze overlastproblematiek zich voor in zo goed als elk openluchtzwembad of elke zwemvijver in de buurt. Hoe verder van Brussel, hoe minder de overlast zich lijkt te stellen. Veel van deze meisjes en vrouwen boeken een reis naar het zuiden en zullen daar dan zwemmen in het privézwembad van een hotel".

"Is dit allemaal terug te voeren op het beleid van de gemeente die op geen enkele wijze dit ongepaste gedrag gesanctioneerd heeft, laat staan dat er gehandhaafd werd op het reglement van het zwembad?"

"Uiteraard ligt de grootste verantwoordelijkheid bij zij die zich niet aan de reglementen wensen te houden en telkens opnieuw personeel en andere bezoekers intimideren en lastigvallen. In het overgrote deel van de gevallen gaat dit over islamitische allochtone jongeren.
Zoals eerder gezegd, hebben de opeenvolgende besturen de problemen jaar na jaar verder laten escaleren en hebben zij nagelaten om de relschoppers kordaat aan te pakken.
De brave bezoeker moet geen schrik hebben, maar wel de relschoppers. Zij moeten weten dat wanneer ze zich misdragen, ze onmiddellijk uit het zwembad worden gezet en dat daar nog een GAS-boete bovenop volgt. Wanneer anderen zien dat er effectief wordt opgetreden, zullen zij zich sneller bedenken voordat ze zelf de regels overtreden.
Maar zoals ook eerder aangehaald: dit jaar werd er niemand uit het openluchtzwembad gezet en kreeg niemand een proces-verbaal of GAS-boete".

"Nu heeft het bestuur van 'De Warande' besloten om vanwege die overlast enkel nog inwoners uit de provincie Oost Vlaanderen toe te laten. Dit impliceert natuurlijk wel dat zwemlustigen uit andere provincies de toegang geweigerd zal worden. Biedt dit 'beleid' in uw ogen dan soelaas en zal dit de overlast doen afnemen?"

"Doordat de opeenvolgende besturen hebben nagelaten effectief op te treden is het toelaten van enkel nog Oost-Vlamingen de enige juiste beslissing. (zoals ik reeds zegde moest hier wel een uitzondering gemaakt zijn voor vrienden/familieleden van Wetteraars)

Wetteren ligt in het centrum van Oost-Vlaanderen, in het verleden hebben wij steeds gemerkt dat er eigenlijk maar bijzonder weinig brave bezoekers komen van buiten Oost-Vlaanderen, dus die impact is beperkt.

We hebben wel vastgesteld dat het aantal Franstalige allochtone bezoekers jaar na jaar toenam en dat de problemen die hiermee gepaard gingen eveneens groter werden. Zij moeten dan ook beseffen dat wie zich niet aan de regels houdt, hier niet langer welkom is. Als ik het scherper mag stellen: personen die zich herhaaldelijk misdragen, zouden op geen enkele plaats welkom mogen zijn waar zij de veiligheid en het comfort van anderen verstoren. Aanpassen of opkrassen, zo een mensen mogen geen plaats hebben in onze samenleving!"

"Dit leidt er natuurlijk wel toe dat bijvoorbeeld een oma of opa met hun kleinkind niet meer kunnen komen zwemmen als één van hen niet in Oost-Vlaanderen woont. U opperde om dan de de regeling zo te wijzigen dat indien een Wetteraar iemand vergezelt van buiten Wetteren dat die dan wel nog toegang kan krijgen. Hoe reageerde het bestuur op uw voorstel?"

"Zij hebben hier niet op gereageerd en er heeft in de tussentijd nog geen raad van bestuur van het Autonoom Gemeentebedrijf plaatsgevonden, dit is ook het geval met de gemeenteraad. (In de zomermaanden ligt dit overwegend stil.)

"Op 16 juli heeft uw fractie voorgesteld om de boerkini te verbieden in het reeds genoemde zwembad. Hoe werd hierop gereageerd door de andere politieke partijen?"

"Zij blijven dit verdedigen. Enkel de onafhankelijke partij 'Gezond Verstand' in Wetteren is ook voorstander van een boerkini verbod.

De beperkte motivatie die ik kreeg, was dat dit het laatste jaar is dat het openluchtzwembad nog open zal zijn en dat het daarna onherroepelijk sluit. Volgens hen was het te moeilijk om in dit laatste jaar nog een verbod in te voeren.
Uiteraard vind ik dit geen valabele reden. Men kan blijkbaar wel andere reglementen aanpassen of nieuwe maatregelen invoeren, dus waarom zou het dan onmogelijk zijn om dit jaar nog een verbod op de boerkini in te voeren?
Volgens ons is dit een voorbeeld van het beleid van “slaan en zalven”: enerzijds wil men optreden, maar anderzijds wil men bepaalde groepen niet voor het hoofd stoten. Wij vinden dat een bestuur duidelijke keuzes moet durven maken en regels moet opstellen die voor iedereen op dezelfde manier gelden in het belang van de Wetteraar".

"Op 31 augustus heeft het bestuur inderdaad aangekondigd het huidige openluchtzwembad 'De Warande' definitief te sluiten. Men voegt hier wel aan toe 'dat deze beslissing los staat van de recente incidenten van maandag'. Volgens de eerder genoemde schepen Blancquaert heeft dit het gevoel van machteloosheid echter wel versterkt. Voorts zegde de schepen 'dat hij blij zal zijn als het 31 augustus is. Dat zal minder zorg zijn.’ Hij betwijfelde wel of daarmee ook de onderliggende problematiek verdwijnt. Deelt u zijn mening?"

"Neen, ik deel zijn mening zeker en vast niet. Volgens ons sluiten zij het openluchtzwembad uit onmacht, omdat ze er niet in geslaagd zijn om de problemen onder controle te krijgen. Dat is volgens ons volledig hun eigen verantwoordelijkheid.
Voor ons moet het zwembad altijd open blijven en moet het opnieuw een plaats worden waar Wetteraars en inwoners uit de omliggende gemeenten het plezier kunnen terugvinden en waar opnieuw positieve herinneringen kunnen worden herleefd of opgehaald.
Het openluchtzwembad moet opnieuw een bron van trots worden voor onze gemeente Wetteren. We mogen niet toegeven aan diegenen die de sfeer proberen te verpesten en ervoor zorgen dat anderen niet langer van het zwembad kunnen genieten".

"Helaas is deze ernstige overlast en het daarbij gepaard gaande ontoelaatbare en liederlijke gedrag niet uitsluitend een Wetterse problematiek. Ook op de stranden, op domeinen of waar dan ook maken moslims zich schuldig aan intimidatie, mishandeling, aan het uitlokken van vechtpartijen en noem het maar op. Het lijkt een maatschappelijk fenomeen te zijn geworden. Wat zou úw oplossing zijn om deze overlast voorgoed te doen stoppen?"

"Veel strenger optreden, zoals ik in mijn voorgaande betoog reeds heb aangegeven. De relschoppers moeten schrik hebben om de regels te overtreden, niet de brave burger die gewoon wil genieten van het zwembad.
Wie herhaaldelijk voor overlast blijft zorgen en de regels bewust blijft overtreden, moet daar volgens ons ook de nodige gevolgen van dragen. Personen die zich voortdurend tegen de samenleving en de geldende regels keren, horen volgens ons niet thuis in een omgeving waar anderen recht hebben op rust, veiligheid en respect, deze moeten de Belgische nationaliteit verliezen".

"We willen gaan afronden maar niet voor we u de gelegenheid te hebben geven nog iets aan ons lezerspubliek te zeggen. Wat zou u hen nog willen meegeven?"

"We blijven strijden tegen deze steeds maar toenemende overlastproblematiek. Geef nooit op en blijf gaan voor jullie idealen!"

"Daar kunnen wij volledig mee instemmen. We wensen u en uw collega raadsleden heel veel succes om het openluchtzwembad weer een bron van trots te laten zijn".

Kyk ook by:https://wetteren.vlaamsbelang.org/nl/site/nieuws