FAKSIEVOORSITTER MNR WOUTER BRACKE VAN VLAAMS BELANG WETTEREN-TAK: "HULLE IS SKULDIG AAN VANDALISME, DIE GOOI VAN SWAAR BOMME, GEVAARLIKE BESTUURSGEDRAG, EN INTIMIDASIE VAN BURGERS"

Geagte leser, U sal ongetwyfeld nog helder die insiggewende onderhoud onthou wat ons einde Julie met die faksieleier van Vlaams Belang Wetteren gehad het oor die feit dat die 75 jaar oue swembad 'De Warande' sy deure finaal sluit weens die oorlas wat deur Moslems veroorsaak word. Dit blyk nou dat hierdie oorlas nie tot hierdie swembad beperk was nie, maar dat die sentrum van Wetteren geteister word deur 'n groep van 20-30 Moslems van 13 tot 15 jaar oud wat nie huiwer om baie vinnig met hul vetfietse deur die strate te ry, swaar bomme te gooi en dan vinnig weg te ry op hulle fietse nie. Hulle is ook skuldig aan vandalisme en intimidasie van burgers wat dit waag om beswaar te maak. Ons kan fetlik sê dat hulle die openbare ruimte vir hulself opeis.

Vrydagmiddag 14 Augustus het die voorgenoemde groep 'n bom reg voor die terras van Café De Reynaert op die Grote Markt laat ontplof, wat tot verwarde reaksies onder die talle klante gelei het. Die polisie was vinnig op die toneel en kon met 'n paar van die vandale praat oor hul hoogs onvanpaste gedrag.

Sommige lede van hierdie groep het egter daarin geslaag om op hul vetfietse weg te ry. Daar was reeds sprake van 'n skoot wat by daardie kafee afgevuur is. 'n Rukkie later het ongeveer tien 'senuweeagtige' vetfietsryers naby die kaffee winkel by die Zeshoek bymekaargekom. Saterdagaand is mense wat 'n drankie op 'n ander terras geniet het, weer eens met intimidasie gekonfronteer. Die Burgemeester en polisie, wat intussen ontbied is, moes sake kalmeer en bemiddel, asook 'n afgetrede brandweerman wat as terraskliënt daar was. 'n Inwoner van Wetteren, van Marokkaanse oorsprong, het as tolk opgetree.
Die polisie het ook verskeie identiteitskontroles uitgevoer. Die Burgemeester het verklaar 'dat ons hierdie gedrag nie meer duld nie.' Verder het hy gesê: 'ons vra dat enigiemand wat sulke voorvalle waarneem, onmiddellik die polisie skakel.' Die identifikasies is inmiddels aan die gang. Ons het mnr. Bracke onder andere gevra hoe dit moontlik is dat 'n beperkte groep immigrante-jeugdiges maande lank soveel oorlas kon veroorsaak, en waarom dit so lank geduld is. Ons het hom ook gevra wat ons onder hierdie 'swaar bomme' moet verstaan en hoe dit moontlik is dat dit as 'n geweerskoot gehoor is.

"Meneer Bracke, voordat we de overlast in het centrum van Wetteren willen aansnijden, willen we u vragen hoe de protestmars om het zwembad 'de Warande' te behouden voor toekomstige generaties, die op zondag 30 augustus plaatsvond is verlopen?"

"Aan de protestmars namen ongeveer 60 bezorgde burgers deel. De optocht is rustig en vreedzaam verlopen. Voor ons was het vooral belangrijk om een duidelijk signaal te geven: de Wetteraars willen hun openluchtzwembad niet zomaar kwijt. Het zwembad werd in 1952 geopend en is voor verschillende generaties Wetteraars een echt icoon en erfgoed. Op warme zomerdagen kwamen er vroeger maar liefst 5.000 à 6.000 mensen over de vloer. Het zwembad heeft dan ook een belangrijke plaats in de geschiedenis en het vrijetijdsleven van onze gemeente. Helaas hebben de Brusselse allochtone jongeren ons zwembad 20 jaar geleden ook leren kennen. Door het lakse beleid van de CD&V (Christen Democratisch & Vlaams) die al meer dan 20 jaar aan de macht is, kregen de allochtone amokmakers vrij spel. Vooral het feit dat Wetterse jongeren en gezinnen, en in het bijzonder jonge vrouwen, zich steeds minder welkom en veilig voelden, had voor ons een duidelijk alarmsignaal moeten zijn. Na het ernstige incident van 15 juli, waarbij een kind bijna verdronk, werden de toegangsvoorwaarden aangescherpt en kregen enkel nog bezoekers uit Oost-Vlaanderen toegang. Wij hebben toen vastgesteld dat de sfeer opnieuw sterk verbeterde. Het zwembad werd opnieuw een aangename en rustige plek en we zagen ook heel wat Wetteraars terugkeren. En net op dat moment beslist het gemeentebestuur om het openluchtzwembad te sluiten, met als argument de hoge exploitatie- en renovatiekosten. Wij hebben de cijfers opgevraagd en volgens de informatie waarover wij beschikken, zou het mogelijk zijn om het zwembad nog minstens drie jaar open te houden voor ongeveer 45.000 euro. Voor een gemeente als Wetteren is dat volgens ons een relatief beperkte investering, zeker wanneer daarmee een belangrijke recreatieve voorziening voor de inwoners behouden kan blijven. Uiteraard moet dit gepaard gaan met duidelijke regels en een consequente handhaving daarvan zoals de afgelopen maand. Wij vinden het dan ook onbegrijpelijk dat het bestuur niet bereid is om die mogelijkheid te onderzoeken. Met onze protestmars wilden we duidelijk maken dat de Wetteraars opnieuw een waardevolle en geliefde voorziening dreigen te verliezen door massamigratie. Voor ons is dat geen onvermijdelijkheid, maar een politieke keuze waarover het gemeentebestuur verantwoording moet afleggen".

"Dan zouden we nu graag overgaan naar de intimidatie en het vandalisme dat we reeds in de inleiding noemden. Hoelang is een en ander al aan de gang en -we koppelen er een vraag aan vast- hoe kan het zijn dat hier nooit tegen opgetreden is?"

"In Wetteren merken we al ongeveer tien jaar dat de vervreemding, criminaliteit en overlast aan het toenemen is. Rond de voorbije jaarwisseling is de situatie echter duidelijk beginnen te ontsporen. Een week lang werden op verschillende plaatsen (zware) bommetjes afgestoken, wat uiteraard voor heel wat angst en intimidatie zorgde bij inwoners. Tijdens de nieuwjaarsnacht zelf kwam het bovendien tot een grote vechtpartij tussen feestvierders op een terras en een groep Noord-Afrikaanse jongeren. De feestvierders hadden deze jongeren aangesproken op hun gedrag en gevraagd zich te gedragen. De politiediensten hebben die nacht dan ook de handen meer dan vol gehad. Naar aanleiding daarvan heb ik op de eerstvolgende gemeenteraad vragen gesteld over de aanpak van deze problematiek. Het antwoord van het gemeentebestuur was dat men met de betrokken jongeren in dialoog zou gaan en, wanneer het om minderjarige jongeren ging, ook met hun ouders zou spreken. Daar is in de daaropvolgende maanden echter weinig tot niets van in huis gekomen. Integendeel: veel Wetteraars merkten dat de intimidatie en overlast in de maanden nadien alleen maar verder toenamen. Het lakse beleid en de aanpak die voornamelijk uit gesprekken bestond, bleken volgens mij dan ook eerder een averechts effect te hebben gehad. In de maand mei is dit dan volledig ontspoort, massale vechtpartijen ontstonden tussen Syrische en andere clans, dit in en om De Warande. Wij hebben hiervan beelden in bezit gekregen en deze verder verspreid".

"De gepleegde feiten werden openbaar omdat er op sociale media een video werd geplaatst waarop te zien was dat deze vandalen een bommetje gooiden naar mensen die op het terras van Café De Reynaert op de Grote Markt zaten. Wat waren dit voor projectielen?"

"Daar kan ik moeilijk een exact antwoord op geven. Wat ik wel weet, is dat het om zeer luide knallen ging die ernstige verwondingen zouden kunnen veroorzaken bij terrasbezoekers. Mensen zijn daar uiteraard enorm van geschrokken.
Allochtone jongeren die afkomstig zijn uit de groep die zich met fatbikes verplaatsen, worden steeds groter en trekken zich weinig aan van de verkeersregels.
Onlangs heeft het bestuur, na herhaaldelijk aandringen en meerdere vragen hierover, eindelijk drie fatbikes in beslag genomen. Ik weet niet wat er verder met deze fietsen zal gebeuren. Nadien zijn er opnieuw meer politiecontroles uitgevoerd en momenteel lijkt de situatie enigszins verbeterd. Toch vrezen wij dat dit slechts tijdelijk zal zijn. We merken immers dat deze jongeren zich telkens opnieuw aanpassen zodra er meer controle komt. Zonder een consequente en structurele aanpak bestaat dan ook het risico dat de overlast zich opnieuw verplaatst of in een andere vorm terugkeert".

"De reacties op dit voorval waren niet mals en we laten er een aantal ongeredigeerd volgen:

* 'We gaan beginnen zelf onze wijken opkuisen als we geen steun krijgen'

* 'Ik was nu eens getuige, het was vrijdagavond, plots een zware knal. Niet zomaar een voetzoekertje meer. 20 minuten duurde het voor het eerste politievoertuig toekwam. Zelfs te voet ben ik sneller. Toen zag je die jonge gasten met 2 en zelfs 3 op een fatbike tussen en naast de auto's rijden en dacht ik, als dat maar goed afloopt. Maar die mannen komen niks tegen. En ik zat met verschillende nationaliteiten aan tafel en die dachten allemaal hetzelfde. Waar zijn die ouders? En inderdaad, als je ze betrapt, fiets in beslag nemen en laten vernietigen... dit gebeurt in andere landen ook, zelfs met duurdere auto's en moto's. Kordate aanpak'

* 'Dat was niet zomaar een " bommetje' Het was een serieuze knal !!!

* 'Alle fatbikes in beslag nemen en vernietigen!! Megaboete doorspelen aan de ouders, niet betalen, huis verkopen.Zal rap gedaan zijn'

* 'Harder straffen en ook die ouders want zij zijn verantwoordelijk voor de opvoeding van hun gespuis'

* 'Buiten zetten met hun ganse familie , het enige dat helpt , want dat is dan ook het enige waar je hun mee kan straffen als de familie leegestraft wordt !!!
Ben die soorten zo beu !!!'

Aan u dus de vraag of deze berichten de burgemeester mede ertoe aangezet heeft om dit gedrag nu eens hard aan te pakken?"

"De burgemeester gebruikt nu al acht maanden stevige woorden in de media, maar op het terrein blijft het vooralsnog veelal bij beloftes. We hebben begin juni kortstondig een lichte verbetering vastgesteld, maar tijdens de zomer is de situatie opnieuw achteruit gegaan. Deze jongeren moeten kordaat en consequent worden aangepakt. Het kan niet de bedoeling zijn dat de schrik bij de brave, modale Wetteraar komt te liggen, terwijl overlastgevers zich onaantastbaar voelen. Het is aan het bestuur en de politiediensten om ervoor te zorgen dat de rollen worden omgedraaid: niet de inwoners, maar wie de overlast veroorzaakt, moet de gevolgen van zijn gedrag voelen. De vele reacties van inwoners op sociale media maken bovendien duidelijk dat heel wat Wetteraars deze situatie beu zijn en een kordate, structurele oplossing eisen. Het bestuur kan die signalen niet langer naast zich neerleggen".

"Naar nu blijkt heeft burgemeester Albert De Geyter (Samen voor Wetteren) toch ook schoon genoeg van al die overlast. Zou het zo kunnen zijn dat hij nu pas maatregelen neemt omdat er, al zoals we net aan gaven diverse burgers op sociale media berichten hebben gepost dat zij het heft maar in eigen hand gaan nemen als de overheid het laat afweten?"

"Zoals eerder gezegd, beperkt het beleid zich voorlopig vooral tot grote verklaringen in de pers. De burgemeester gooit alle processen-verbaal die in onze gemeente worden opgesteld op één hoop, alsof deze allemaal betrekking hebben op de groep overlastgevende jongeren die zich met fatbikes verplaatst en volgens onze informatie uit een vijftigtal personen bestaat. Ondertussen blijven concrete resultaten grotendeels uit. Zodra er meer controles komen, lijken deze jongeren hun gedrag en werkwijze aan te passen, waardoor de overlast blijft voortduren. Dat creëert bij veel inwoners het gevoel dat de overheid onvoldoende vat krijgt op de problematiek en dat zowel burgers als politie onvoldoende ernstig worden genomen".

"Nochtans lazen wij dat de maatregelen die de burgemeester nu neemt best wel vergaand zijn. Zo wijst hij erop 'dat het Algemeen Politiereglement het gebruik van (speelgoed)wapens, knalpatronen, bommetjes en andere voorwerpen die personen kunnen hinderen, verwonden of schade kunnen veroorzaken op openbare plaatsen verbiedt en dat deze ook door de politie in beslag genomen kunnen worden. Bovendien voegt hij daaraan toe 'dat het gebruik ervan kan leiden tot bestuurlijke of gerechtelijke maatregelen'. De politie houdt de komende dagen en weken extra gerichte controles waarbij nagegaan wordt of de fatbikes voldoen aan de wettelijke technische vereisten en of bestuurders de geldende verkeersregels respecteren. Zo is er al een 8 jarige e-stepper staande gehouden die nog helemaal niet op zo'n voertuig mag rijden. Ook zijn er zowel met deze jeugdigen als hun ouders gesprekken geweest en was er sprake van een heuse informatiecampagne.
Je zou toch denken dat al deze maatregelen zouden helpen, maar naar nu blijkt is het tegendeel het geval. De politie meldt namelijk 'dat ondanks deze inspanningen de problematiek op bepaalde locaties blijft aanhouden'. Kunt u uitleggen aan ons lezerspubliek waarom dit geen . Je zou toch denken dat preventie, sensibilisering en handhaving aarde aan de dijk zou zetten. Wat is uw gedacht?"

"Jammer genoeg stellen we vast dat een deel van deze jongeren, die volgens onze informatie tot een groep van een vijftigtal à zestigtal personen behoren, zich blijkbaar weinig aantrekt van de geldende regels en zich moeilijk aanpast aan de normale normen van samenleven. In dialoog gaan of met de ouders praten, daar lachen ze mee. Zoals eerder aangegeven, is volgens ons een kordate en consequente aanpak noodzakelijk. Dat betekent: GAS-boetes ( gemeentelijke administratieve sancties) waar mogelijk, processen-verbaal bij overtredingen, doorverwijzing naar de jeugdrechtbank wanneer daar aanleiding toe is, het in beslag nemen van fatbikes wanneer de wettelijke voorwaarden daarvoor vervuld zijn en vooral: blijven controleren. Alleen door consequent op te treden en overtredingen telkens opnieuw vast te stellen en te sanctioneren, kunnen we ervoor zorgen dat deze jongeren uiteindelijk beseffen dat dergelijk gedrag niet wordt getolereerd.

Je kan het eigenlijk niet beter vergelijken met rotte appels. Als je de rotte appels niet uit de fruitschaal haalt, zullen ze op termijn ook de rest aantasten. Hetzelfde geldt voor deze problematiek. Als een beperkte groep jongeren voortdurend regels overtreedt, voor overlast zorgt en andere inwoners intimideert, maar daar onvoldoende consequenties tegenover staan, dreigt het gedrag zich verder te verspreiden en wordt het voor de modale Wetteraar steeds moeilijker om zich daartegen te verweren.
Het belangrijkste is dat er een duidelijke grens wordt getrokken. De boodschap moet zijn dat wie zich aan de regels houdt, gerust zijn gang kan gaan, maar dat wie voortdurend voor overlast, gevaarlijk rijgedrag of intimidatie zorgt, daar ook daadwerkelijk de gevolgen van ondervindt. Wij vragen dus niet om één grote spectaculaire maatregel, maar om een consequente en volgehouden aanpak. Het heeft weinig zin om enkele weken streng te controleren om daarna opnieuw te versoepelen. Deze groep past zich daar telkens aan aan. Je moet blijven controleren en optreden totdat duidelijk is dat de regels ook daadwerkelijk worden nageleefd".

"In buurgemeenten Laarne en Wichelen wordt er de komende tijd ook extra gecontroleerd. Is daar die overlast dan ook zo groot en zo ja, zijn daar ook soortgelijke groepen actief?

"Over de situatie in Laarne en Wichelen kan ik mij uiteraard minder uitspreken, omdat ik daar minder zicht op heb. Bij mijn weten is de problematiek daar echter een stuk minder uitgesproken dan in Wetteren. Ik heb niet de indruk dat daar op dezelfde schaal sprake is van overlast of dat er gelijkaardige groepen actief zijn zoals we die in Wetteren kennen. Dat neemt natuurlijk niet weg dat ook daar controles en een verhoogde waakzaamheid nuttig kunnen zijn".

We willen bijna toe naar een afronding, maar voordat we dit doen willen we u , net als de vorige keer, de gelegenheid geven nog iets tot onze lezers en lezeressen te zeggen. Wat zou u hen nog willen meegeven?"

"Zoals ik aan het begin van dit vraaggesprek aangaf, organiseerden we afgelopen zondag een protestmars voor het behoud van ons openluchtzwembad. Een 60-tal mensen kwam hiervoor uit hun zetel en stapte mee op straat. Daar zijn we uiteraard dankbaar voor, maar eerlijk is eerlijk: eigenlijk zouden dat er nog veel meer mogen zijn. We voelen enorm veel steun op sociale media, en dat doet deugd. Maar steun tonen op Facebook is één ding; af en toe uit jullie zetel komen en ook fysiek onze eis kracht bijzetten, is minstens even belangrijk. Alleen door samen zichtbaar te zijn en onze stem te laten horen, kunnen we druk blijven zetten. En eerlijk? De protestmars was niet alleen belangrijk, maar ook gewoon ontzettend leuk. Opnieuw heb ik nieuwe mensen leren kennen die allemaal aan hetzelfde zeel trekken en dezelfde bezorgdheid delen".

"Ook nu willen we u wederom danken voor uw tijd en moeite en we wensen u en de uwen veel heil, zegen en wijsheid toe".

"Graag gedaan, en eveneens dank voor uw moeite en uw motivatie om dit alles te blijven doen, doe zo voort en blijf ook strijden!"

Kyk ook by: https://www.facebook.com/VBWetteren